玉环渔工号子是伴随着海洋渔业生产活动而产生和发展的一种民间音乐形式，具体起于何时、何人首创、如何传承难以考证，但有一点是肯定的，即岛上自有人从事海洋捕捞生产活动起，就有了和着浪涛的节拍引吭高歌的玉环渔工号子。

渔民在海上作业，劳动强度大，风险亦大。为确保生产安全，取得渔业丰收，必须召唤船员同舟共济，统一步调，一起使劲，协同作业。这时，渔工号子就起到了传达号令和凝聚力量的作用。

在海上捕捞作业中产生的玉环渔工号子，一般有强号与轻号之分。在大海中出海拉船、拉帆时或遇到风浪捕鱼上网时，则多唱旋律短促，力度强的快速的强号；在岸上整网或回港时，多唱速度较慢，起伏不大的慢速的轻号。玉环渔工号子大都由一人领唱，众人应和。

玉环渔工号子用闽南方言演唱，旋律流畅，易学易传。在同类的渔工号子中，玉环渔工号子以其粗犷雄浑的旋律，鲜明独特的个性，折射出无穷的魅力，闪耀着夺目的光彩。

因玉环渔民海上作业流动性大，在海上捕鱼时与台湾渔民经常接触，特别是遇海险相互救援，一起避风停靠，用闽南方言演唱的玉环渔工号子则起到了沟通两岸渔民血脉相融情感的作用。

建国后，玉环渔工号子终于有幸从海洋这片大自然的舞台，搬上了文艺舞台。几十年来，潜心于民间音乐研究的玉环文艺工作者，深入海岛、渔区、对玉环渔工号子展开了广泛的调查和搜集整理工作，经过去粗取精之后，进行艺术加工，加以开发利用。他们将这些原始的粗犷豪放、激越嘹亮的渔工号子，以声乐合唱的形式，搬上了舞台和荧屏；同时，还把拉船，拉网的动作，编成舞蹈语汇，以渔工号子为主题音乐，在高潮时加入渔工号子演唱，使舞台效果更加立体化。多年来，取材于玉环渔工号子的声乐和舞蹈节目，成了渔乡节日大型文艺活动的一个保留节目，在参加省、市、县各级举办的民间声乐、舞蹈比赛中，成绩斐然，曾获得台州地区文艺调演一等奖，省号子演唱二等奖，中国首届南北民歌号子大赛铜擂主奖。玉环渔工号子不但入选“浙江省民歌集”和“台州民歌集”，还参加了台州撤地建市开幕式及“首届中国海岛文化节”开幕式等演出，并先后在中央电视台三套、四套节目中播出。

随着渔业生产机械化进程的加快，渔业生产繁重的体力劳动被机械化作业所取代，玉环渔工号子逐渐失去了继续发展的生存空间。由于拉船、拉网等渔业生产过程中已用不到号子声，玉环渔工号子传承的机会也就少了。加上新一代渔工的欣赏观念发生了很大变化，认为唱渔工号子太粗俗又不赚钱，根本不去问津。使得渔工号子濒临失传，急需加以保护。